Durch eine feingewebliche Untersuchung unter dem Mikroskop kann man feststellen, ob es sich um kleinzelligen oder nichtkleinzelligen Lungenkrebs handelt:

• Kleinzellige Lungentumore sind im Allgemeinen besonders aggressiv. Sie wachsen schnell und metastasieren früh. Kleinzellige Lungentumore werden in frühen Krankheitsstadienin der Regel mit Chemotherapie, häufig in Kombination mit Strahlentherapie (sogenannte Radiochemotherapie) behandelt. Eine vollständige Entfernung durch Operation ist selten möglich, da diese Tumore aufgrund ihres beschriebenen biologischen Verhaltens häufig kleinste Metastasen ausbilden, die nur mittels Chemotherapie behandelt werden können. Wenn Fernmetastasen vorhanden sind, wird häufig eine Chemotherapie in Kombination mit Immuntherapie durchgeführt. Weitere Therapiemöglichkeiten befinden sich in der Entwicklung und sind im Rahmen von klinischen Studien verfügbar.
   
• Nichtkleinzellige Lungentumore werden im frühen Stadium meist operiert. Stadienabhängig kann vor oder nach der Therapie eine Chemotherapie oder ggf. eine Immuntherapie in Frage kommen. Sollten der Allgemeinzustand oder Begleiterkrankungen eine Operation nicht zulassen, kann im Frühstadium eine zielgerichtete Strahlentherapie zum Einsatz kommen, in späteren Stadien eine Kombination aus Strahlen- und Chemotherapie. Im fortgeschrittenen Krankheitsverlauf werden meist medikamentöse Therapien eingesetzt (z. B. zielgerichtete Therapien, personalisierte Medizin, Immuntherapie).

Weitere Informationen finden Sie in der Rubrik „Behandlung“.